Innehåll
Efter att ha kommit över en artikel som täckte en berättelse där ett ungt barn spenderade 4000 pund på sin fars iPad att spela Jurassic World mobilt spel var jag inspirerad att ge mina egna tankar om så kallade "mikrotransaktioner". Om du inte är bekant med termen är dessa i grunden "små" betalningar tillgängliga inom vissa spel i utbyte mot spel och fördelar i spelet. Även i det här fallet visade sig att dessa "mikrotransaktioner" snabbt blev "mammutransaktioner" bara 5 dagar senare.
Det är ett intressant ämne, en som många av er som följer nyheterna, även på distans, skulle veta har varit i allmänhetens ögon flera gånger tidigare. Jag misstänker också att det är en som bara blir mer relevant i tid, med tanke på den snabba tillväxten mobilspel har upplevt under de senaste åren, liksom deras gradvisa införlivande i stora konsolfranchises som Call of Duty och FIFA. Efter att ha granskat detaljerna i denna händelse har jag identifierat fyra av de främsta synderna och kommer att fortsätta att fungera som en jury av olika slag för var och en:
Okej, jag ska skära handlingen, det är förmodligen uppenbart för dig att alla berörda parter har något ansvar - på ett eller annat sätt. Frågan är en av att tilldela rätt nivå på skulden. Jag börjar med den viktigaste personen av intresse, barnet själv.
Barnet
För att vara ärlig, det finns inte mycket att säga om unga Faisall Shugaa, i slutet av dagen är han helt enkelt bara en vanlig 7-årig pojke. Som sin far, Mohamed Shugaa, försökte desperat förklara för Apple: "Faisal är bara sju, han förstår inte det verkliga värdet av pengar och vad betalningarna i spelet involverade."
Jag är säker på att de flesta av oss kan erkänna att våra sjuåriga själva har gjort något lika dumt ... även om en något starkare synonym är mer lämplig i detta scenario. Enligt min åsikt tar det ganska smart barn att memorera sin fars Apple ID och navigera genom lämpliga sidor och menyer, jag skulle satsa på att jag skulle ha tappat mitt tålamod vid den tiden. Men även om vi skulle tro det faktum att Faisall visste vad han gjorde hela tiden, är hans far stil rätt. För Faisall verkade processen för att slutföra alla dessa mikrotransaktioner troligen som en del av spelningen i Jurassic World - en speciell utmaning för att få några fler saker.
Det skulle vara ganska sträckt att utgå från någon genuint skadlig avsikt från ett barn som Faisall.
Utvecklaren
Åh, förstås! Då måste det säkert vara spelutvecklarens fel! En stor majoritet av dessa gratis att spela mobila spel har medvetet konstruerats för att uppnå detta exakta syfte! De fängslande utvecklarna hade gradvis krigat mot spelarens psyke hela tiden och manipulerade oss till att klicka på "buy" -knappen. En 7-årig som fattig Faisall stod inte en chans!
Detta är också sant, efter att ha spelat otaliga fritt att spela mobila spel i det förflutna; Jag, som en wizened war veteran, är alltför bekant med de vanliga sätten att utforma sådana spel. Allt från "premiumvalutorna" brukade köpa exklusiva föremål och bombardement av antagna "specialerbjudanden", till energimätaren, vilket tvingar oss att vänta oupphörligt att utföra varje enskild åtgärd. Alla dessa är vanliga taktik som används av nästan alla som är fritt att spela mobilspel som jag har haft missnöje med att leka och tro att nästa skulle överskrida de förvalda förväntningarna jag har av dem.
Men så mycket som jag skulle vilja fördöma specifika spel som dessa till djupet i helvetet, där många av dem med rätta hör hemma, hatar jag att erkänna att jag helt enkelt inte kan klara en sådan meriterad dom på dessa företag. Det skulle vara okonsekvent att göra det. Trots allt kämpar dessa företag helt enkelt för sin egen existens. Eftersom vinster från dessa mobila spel har varit oförmögna klättring under de senaste åren, har detta blivit oroligt för chefer och aktieägare. Med andra ord har detta redan blivit den norm som framtida lönsamhet kommer att bedömas på.
Detta förklarar hur många av dessa spel fortfarande, år efter år, slutar stängas permanent, oavsett hur lönsamt de kan tyckas.
För att hjälpa dig att visualisera detta, om dessa företag var blodsugande myggor, har vi inte bara varit för lat för att lägga myggnät, vi har redan välkomnat dem med våra nakna kistor. Kom ihåg att när du ser dessa absurd dyrbara affärsartiklar, som ibland når priser över 100 kronor, existerar de av en anledning - det finns människor som faktiskt köper dem.
Storefronten
Vissa av er kanske mindre sympatiska mot Apple. Det faktum att händelser som dessa fortfarande kan hända, 7 år efter lanseringen av appaffären, kan vara oacceptabla för vissa.
Jag håller inte med. Jag tror att Apples nuvarande system som ett företag som är ute för att göra en vinst ska räcka för att förhindra 99% av sådana fall. De skickar redan in kvitton efter butiksköp - i motsats till vad Mohamed sa om att vara oinformerad i frågan. Kanske blev han omdirigerad till papperskorgen vi vet bara inte. Dessutom kräver Apple att användarna ska skriva in sitt lösenord när de köper något. Medan vissa av dessa mobilspel är starkt annonserade för att vara "GRATIS" i beskrivningen tvingar Apple dem att märkas som innehåller inköp i appen där det är lämpligt - även om de kanske skulle kunna göra ett bättre jobb för att förklara vilka mikrotransaktioner som är .
Apples senaste beslut att ersätta ordet "Free" till "Get" på nedladdningsknappen är ett annat steg i deras ansträngningar för att eliminera eventuell tvetydighet som konsumenterna kan ha. Men du vill verkligen att de ska gå den extra milen, du kan alltid argumentera för att det alltid finns nya funktioner som kan genomföras för att ytterligare förhindra att detta händer. till exempel barnkonton som inaktiverar inköp eller betalningsgränser som användare kan ställa in för att förhindra överskridande.
Verkligheten är ett lösenord är fortfarande bara ett lösenord. När ett barn, som Faisall, kan få tillgång till ditt lösenord, finns det inte mycket som kan göras för att förhindra att denna situation uppstår.
Anmärkningsvärt, med Apples nya Touch ID-funktion, som ersätter behovet av ett lösenord med skanning av ditt fingeravtryck, har de redan skapat en elegant lösning som skall vara dumt bevis, även om bara för deras senaste enheter. Men tills biometrisk autentisering går in i alla enheter, blir jag fortfarande inte förvånad om fler fall som dessa inträffar i framtiden. Oavsett hur många autentiseringsfunktioner företag lägger till sina tjänster förändras inte det faktum att de mindre tekniskt kunniga konsumenterna fortfarande har svårt att förstå och använda dem korrekt.
Föräldern
Detta leder oss till Mohamed, den sista personen på listan. Medan jag aldrig är förtjust i att klara sig mot konsumenten, så hade ingen av detta någonsin inträffat om han hade hållit sitt lösenord säkert. Det skulle vara för hårt att karakterisera detta som "dåligt föräldraskap" eller "försummelse". Jag tror att "okunnighet" är ett bättre ord för att beskriva denna situation och är den främsta orsaken till detta problem.
Att döma av honom säger att han är en "vuxen man" och hans användning av "daft" för att beskriva videospel, tror jag att det är säkert att anta sitt intresse för dem är nästan obefintlig. Det kan innebära att han inte har någon signifikant förståelse för hur de fungerar.Trots att deras antal verkligen är avtagna, hör Mohamed fortfarande till en stor förälskelse av föräldrar som är helt oblivious till begrepp som "mikro-transaktioner" och "köp i app". Vad de inte förstår är att de behöver göra mer än bara leta efter ordet "gratis" på apphämtningssidan, innan de är nöjda med att överlämna tabletten till sina barn.
Det verkar som att alla dessa mobila spel är i många föräldrars ögon, bara en leksak för att hålla barnen distraherade i ett par dagar. Men precis som du borde läsa lilla trycket om någonting viktigt, skulle det inte vara oklokt att fler föräldrar blir bekanta, inte bara med mobila spel, men vad deras barn gör i allmänhet.
Min dom
I själva verket, medan jag tror att det mesta av ansvaret tillhör fadern i det här fallet, har jag en viss sympati för människor som han. Kanske förväntade de sig aldrig detta behov av försiktighet, ingen kämpade för några problem av denna typ tillbaka i Nintendo Gameboy och Sony PSPs dagar när bärbara spel fortfarande var på topp.
Mikrotransaktioner fanns inte då. Men världen förändras hela tiden, och om du inte är försiktig, är det lätt att komma efter.